ITパスポート 2020年 秋期 問16

新製品の成果が特許法で保護されるかの判定【ITパスポート 解説】

正解の理由

解法ステップ

1. 「特許法が何を守るか」を確認する
   • 特許は「発明（新しい技術的思想の創作）」を保護します。
   • 要件として「新規性（これまでに公表されていない）」「進歩性（簡単には思いつかない工夫である）」「実施可能性（実際に使えること）」が必要です。
2. 成果 a〜c を「技術的な発明か」「見た目か」「表現か」に分類する
   • 例：a = 新しい製品の構造や製造方法（技術的発明） → 特許の対象になり得る。
   • 例：b = 製品の外観デザイン（見た目） → 意匠法（Design：物の見た目のデザインを保護）の対象。
   • 例：c = マニュアルや宣伝文、プログラムのソースコード（表現） → 著作権（Copyright：創作物の表現を保護）の対象。
3. 各成果が「発明」の定義を満たすかを検討する
   • 技術的な解決手段（どうやって問題を解くか）が含まれているかを確認。
   • 含まれていれば特許出願の候補。含まれていなければ別の法制度での保護を検討。
4. 結論：a が『発明』であるため特許の対象になり得る。b と c は別法で守られるため特許の対象ではない。

選択肢別の誤答解説

• ア（a）
  • 正しい選択です。a が技術的な構成・方法であれば、特許法の保護対象になります。特許にするには新規性・進歩性等の条件を満たす必要があります。
• イ（a, b）
  • 間違いです。b が「見た目（デザイン）」であれば、意匠法で保護すべき対象で、特許法の対象ではありません。意匠と特許は保護の対象が異なります。
• ウ（a, b, c）
  • 間違いです。c が「マニュアルや宣伝文、プログラムの表現」などであれば、著作権の対象であって、特許法の直接の対象にはなりません（ただし、プログラムが技術的効果を持ち装置や方法の一部として評価される場合は特許になることもありますが、単なる文章や表現そのものは特許対象ではありません）。
• エ（a, c）
  • 間違いです。c が著作物（説明書やプログラムのソースコードの表現部分）であれば、特許ではなく著作権で保護されます。したがって c を特許の対象と考えるのは誤りです。

よくある誤解

1. 「プログラムは特許で保護される」
   • 誤解しやすい点です。プログラム（ソースコード）の表現そのものは著作権（Copyright）が守ります。ただし、そのプログラムが新しい技術的手法（技術的効果）を生み出す場合、その手法（アルゴリズムを含む方法や装置の構成）が発明として特許になることがあります。ポイントは「表現」か「技術的発明」かを区別することです。
2. 「見た目も特許で守れる」
   • 製品のデザイン（見た目）は原則として意匠法（Design）で保護します。特許は機能や技術的な仕組みに対する保護です。
3. 「アイデアだけでも特許になる」
   • アイデアや単なる着想だけでは特許になりません。「どのように実現するか」という技術的手段が具体的に示され、実施可能で新しいことが必要です（新規性・進歩性）。

補足コラム

• 実用新案（Utility Model）は、特許ほど厳密な進歩性を要求されない小発明を短期間保護する制度です。外観（デザイン）は意匠法、名前やロゴは商標法で守ります。用途に応じてどの知的財産権で保護するかを選ぶのが重要です。
• 特許の出願前に公に発表（例えば展示会で公開や論文発表）すると、新規性を失い特許が取れなくなるので注意が必要です。

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