ITパスポート 2013年 春期 問21

電子レンジ、炊飯器などの家電製品に組み込まれているコンピュータの総称として、適切なものはどれか。【ITパスポート 解説】

正解の理由

• マイクロコンピュータ（microcomputer）：小型で組み込みに使われるコンピュータ。マイコンとも呼ばれます。
• マイクロコントローラ（MCU）：マイコンの一種で、CPU・メモリ・入出力回路が一つのチップに収まるもの。

解法ステップ

1. 問題文のキーワード「家電製品に組み込まれている」を確認する。→「組み込む」＝embedded（組込み）を示す。
2. 各選択肢の規模・用途を思い浮かべる：スーパー／パーソナル／マイクロ／ミニ。
3. 「組み込み用途」に合うのは「小型で制御向けのもの」だと判断する。→マイクロコンピュータ（マイコン）が該当。
4. よって ウ を選ぶ。

選択肢別の誤答解説

• ア: スーパーコンピュータ
  • スーパーコンピュータ（supercomputer）：非常に大きく、科学計算や気象予測など大量データの高速処理が必要な用途に使われます。家電に入るような小型・低消費電力の装置ではありません。
• イ: パーソナルコンピュータ
  • パーソナルコンピュータ（Personal Computer：PC）：デスクトップやノートPCのように人が直接操作して汎用作業をする機器です。家電に「組み込む」ことは通常想定されず、サイズや機能が異なります。
• ウ: マイクロコンピュータ
  • 正しい選択肢。家電の制御に使われる小型の組み込みコンピュータを指します。マイコン、マイクロコントローラ（MCU）として実装されることが多いです。
• エ: ミニコンピュータ
  • ミニコンピュータ（minicomputer）：かつて中規模の業務処理や制御に使われたコンピュータで、スーパーとPCの中間的な規模。現在は役割が変化し、家電内に組み込まれるほど小型のものではありません。

よくある誤解

1. 「マイクロコンピュータ＝パソコンの小さい版」と混同する
   • 実際は用途が違います。パソコンは人が操作する汎用機、マイクロコンピュータは機器の一部として自動で動く組み込み機器です。
2. 「スマホやタブレットもマイクロコンピュータだ」と考える
   • スマホは高性能なSoC（System on Chip）を使うため、機能面ではマイコンよりずっと高性能で、一般には「モバイル端末」「スマートデバイス」と区別します。

補足コラム

• マイクロコンピュータ（マイコン）の具体例：PIC（Microchip社）、AVR（Atmel）、ARM Cortex-M 系など。家電の表示パネルやボタン、温度センサーの読み取り、モータ制御などを直接担当します。
• 「マイクロプロセッサ（MPU）」と「マイクロコントローラ（MCU）」の違い：MPUはCPUコアだけのチップで、外付けのメモリや周辺回路が必要になることが多い。一方MCUはCPU・メモリ・周辺回路が単一チップに集積され、組み込み用途に向きます。家電ではMCUがよく使われます。
• 身近な例：電子レンジの「加熱時間設定」「回転皿の制御」や、炊飯器の「温度センサーによる炊飯制御」はすべてマイコンが行っています。

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